譯者注：原文發表於ESPN，作者：Zach Kram；文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月20日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。
詹姆斯·哈登續約條款：3年9700萬美元，第三年包含球員選項
評級：B
時至今日，你對哈登的表現早已心中有數。即便年過三旬，他依然是進攻端極其穩定的核心引擎；他既能自主得分，也能為隊友創造機會，無論是突破內線、外線發炮還是製造罰球都遊刃有餘。此外，他極少缺陣，過去三個賽季的出場數均達到70場以上。
這種特質讓他成為常規賽極具威力的催化劑。在哈登17年的NBA生涯中，有15個賽季（包括最近10個賽季）他所在的球隊都至少贏下50場比賽（或縮水賽季的同等勝率），並且他職業生涯至今從未經曆過勝率不足五成的賽季。
然而，依賴哈登的隱患同樣顯而易見。早在二十多歲時，他的防守態度就相對散漫，如今更是淪為聯盟中防守最消極的球員之一。此外，他的數據在季後賽往往會大幅縮水，或者至少表現得極不穩定。
這些特點如今已成為哈登身上根深蒂固的標簽。自從上賽季交易截止日騎士用達裏厄斯·加蘭將他換來後，他留在克利夫蘭似乎已是順理成章的事。由於快船不願滿足哈登期望的續約金額，他便主動尋求交易到一支願意給出大合同的球隊。
在今夏早些時候拒絕了4200萬美元的球員選項後，騎士完成休賽期其他操作——比如周三與佩頓·沃特森達成的先簽後換——並用一份年限更長、年薪略低的長期合同迎回哈登，隻是時間問題。
對騎士而言，這份合同的年限比理想狀態多了一年，因為它賦予了哈登在39歲那年的球員選項。如果是一份2年6000萬美元左右的合同，本可以更好地規避哈登因年齡增長而帶來的狀態下滑風險。
但盡管哈登的比賽中存在諸多短板，他依然是一位極具價值的組織核心和常規賽“鐵人”。上賽季，他與多諾萬·米切爾的後場搭檔在有限的合作時間裏也展現出了不錯的化學反應。在加蘭已經離隊，且無法通過其他交易或自由市場簽約來彌補其產出空缺的情況下，騎士顯然承受不起失去哈登的代價。
那份2028-29賽季的球員選項，在幾年後可能會（且大概率會）成為一個棘手的問題。但如今的騎士是一支孤注一擲、贏在當下的球隊，他們期盼哈登能幫助球隊最終打破季後賽瓶頸，並在那之前重返總決賽的舞台。
原文：Zach Kram
編譯：selu
